31 OKTOBER
De
'battlefields', where yesterday meets today.
Het is nog maar
ca 150 jaar geleden dat er in de VS 4 jaar lang van 1861-1865 een
burgeroorlog woedde tussen de zuidelijke en de noordelijke staten.
Het ging om de afschaffing van de slavernij en de eenheid van de VS.
Abraham Lincoln was president en merkte dat een aantal zuidelijke
staten het niet eens waren met die afschaffing omdat ze in de
landbouw erg afhankelijk waren van de slaven.
De burgeroorlog
spreekt nog altijd erg tot de verbeelding in de VS .´The army´ is
hier zo wie zo erg belangrijk, maar daar komt nog bij dat de
burgeroorlog in totaal meer slachtoffers (620.000 doden) heeft gekost
dan alle latere oorlogen, waar de VS aan deelnam, bij elkaar.
De battlefields
van toen zijn nu ingericht als memorialparken en de meeste liggen in
de staten waar wij doorheen trekken
( Pennsyvania, Maryland en
Virginia). We trekken een aantal uren uit voor de slag bij Gettysburg
in Zuid Pennsylvania.´With a little help of my friend´vertel ik
vandaag dus over de geschiedenis en niet over de mooie natuur, die na
zoveel jaren het oorlogsgeweld van toen veel zachter lijkt te maken.
Eerder dit jaar zagen we het zelfde in Verdun waar ook gevochten werd
door volken, die nu min of meer samen optrekken. Hoewel ...de
tegenstellingen tussen de partijen in de VS worden weer steeds groter
en binnen de EU valt het ook niet mee.
Tijdens de
battletour kunnen we de driedaagse strijd op te voet volgen: de
kanonnen staan nog zoals ze stonden. Verder zien we overal op het
slagveld gedenktekens van de divisies en regimenten van alle
noordelijke staten en standbeelden van de winnende commandanten. Bij
elk onderdeel lezen we het aantal strijders en gesneuvelden; de
´militaire boekhouding´ werd kennelijk goed bijgehouden. De
standbeelden van de zuidelijke verliezers staan in de thuisstaten en
er komen, zoals bekend, de laatste tijd veel emoties vrij bij de
publieke discussie of deze nog mogen blijven staan.
In
de loop van de middag rijden we door naar, het met prachtige
herfstkleuren getooide, Maryland. In het 'welcomecenter' van
deze staat vertelt Hans aan gastheer Edward over onze belevenissen
in Gettysburg. Edward blijkt goed thuis ite zijn in de militaire
krijgsgeschiedenis en noemt spontaan de belangrijkste slagen in de
diverse Frans-Duitse oorlogen. Ook de jarenlange oorlog tussen Spanje
en de Nederlanden is hem niet onbekend ; alleen van de Slag op de
Mookerheide heeft hij nog nooit gehoord!