Pas rond de middag vertrekken we bij Jekyll
Island en vervolgen onze tocht langs de scenic kustroute, waarbij de zee
nauwelijks te zien is omdat voor de kust eerst de moerassen liggen. Daarachter
weten we de zee. Bruggen volgen elkaar op, over rivieren, meren en vooral over
moeras.
Tegen de avond bereiken we Savannah. Als we
bij het bezoekerscentrum om info vragen, blijken we daar op de parkeerplaats te
mogen overnachten. Het wordt al donker en zo hoeven we niet op zoek naar een
camping.
Na het eten wandelen we door Savannah. We lopen langs allerlei prachtige koloniale huizen en parkjes en genieten van het historisch centrum bij avond.
Savannah is ontstaan in 1733 als hoofdstad van de staat Georgia en was onderdeel van het Britse koloniale rijk. De Engelsen wilden
een bufferstaat in het zuiden omdat de Spanjaarden “niet te vertrouwen waren”.
Kansarmen en veroordeelden uit het thuisland kregen de kans en een aantal acres
land om te bebouwen in de 'nieuwe wereld'. Wanneer ze dat goed deden, mochten ze het land
houden. Daarnaast zorgden godsdienstvrijheid, een verbod op sterke drank en de
aanwezigheid van vruchtbare aarde al gauw voor een groeiende welvaart.
Bijzonder was ook dat de Engelse gouverneur goed bevriend raakte met Tomachichi, het
charismatische opperhoofd van de Indinanen. Deze ligt zelfs op een
van de mooiste pleinen van de stad begraven. In de burgeroorlog was de beruchte
generaal Sherman bij de inname van Savannah zo onder de indruk van de
schoonheid van de stad dat hij de gebruikelijke verwoesting en plundering achterwege
liet. Hij wilde na de oorlog zelf in de stad gaan wonen!
Veel slaven zijn na
hun bevrijding in de stad en regio blijven wonen en hun nakomelingen zorgen nog
steeds voor de speciale traditie en cultuur in de muziek, de keuken en de taal.
Savannah, de mooiste stad van Amerika en
parel van het zuiden; tenminste, als je de Franse krant Le Monde moet geloven.
Of de filosoof Bernard-Henri Lévy, uit hetzelfde land. Of de inwoners van de
stad zelf .
De volgende dag vroeg uit de veren zodat we
zoveel mogelijk van deze veel geprezen
stad kunnen zien. Het historisch centrum is
goed te doen te voet. Ondanks de warmte kiezen we daarvoor maar we maken wel
regelmatig gebruik van de op elk plein aanwezige banken.
Al wandelend
genieten we van de talloze pleintjes die het gevoel geven alsof we door
een filmdecor lopen.
Pleintjes in
overvloed; vierkant met in het midden vaak kleine parkjes. Ze zijn omgeven door de
meest prachtige houten huizen, met serres, veranda’s en balkonnetjes.
Eén van de meest populaire straten van
Savannah is zonder twijfel River Street. De voormalige katoenpakhuizen zijn nu
in gebruik als restaurants, winkels, boutiques, hotelletjes, galeries en
pubs.
Een straat om uren te struinen langs de brede Savannah River met immens
grote voorbijvarende zeeschepen en het
prachtige uitzicht op de indrukwekkende Talmadge
Memorial Bridge. In veel straten en parken wandelen we
in de schaduw van de schitterende steeneiken
bomen met het Spaanse mos. 's Avonds wanneer we doodmoe maar tevreden de
dag
doornemen , kunnen we beamen dat
Savannah een alleraardigste stad is.