19 NOVEMBER
Het is zondag, dus tijd om
naar de kerk te gaan! De beste plaats hiervoor, lezen we, is Al
Green’s Full Gospel Tabernacle Church.
Al Green is inderdaad die
wereldberoemde soulzanger van o.a. “Let’s Stay Together” en
“I’m Still in Love With You”.
Nadat Al door een toenmalige
vriendin in 1974 met een pan kokende maispap is aangevallen en enkele
jaren later in Cincinnati van het podium valt, trekt hij de conclusie
dat dit een teken van God is, om hem duidelijk te maken dat hij zijn
leven verder aan God moet wijden en zijn uitermate succesvolle
carriere als soulzanger aan de wilgen moet hangen.
Alhoewel hij na
zijn bekering nog wel weer is terug gekeerd in de soulmuziek en nog
een aantal succesvolle albums heeft uitgebracht, is hij tegenwoordig
voornamelijk “reverend Al Green”, de dominee van the Full Gospel
Tabernacle Church, een redelijk kleine kerk net even buiten Memphis,
op een steenworp afstand van Graceland.
Iedere zondag is er een
kerkdienst en iedereen mag deze bijwonen. No dress code, iedereen is
welkom. Het is, zoals zij het zelf zeggen, belangrijk dat je erbij
bent, niet hoe je eruit ziet.
Al Green is niet bij iedere
kerkdienst aanwezig. Volgens de verhalen meer niet dan wel.
Precies op tijd komen we aan
bij de kerk en we blijken geluk te hebben. Hij is er vandaag.
Een één ding valt vrijwel
direct op. In deze kerk heerst een zeer relaxte sfeer. Geloof wordt
hier op een positieve en vrolijke manier beleefd.
Er staat
volledige band op het altaar en de dienst begint direct met muziek en
zang. Binnen een mum van tijd staat de hele kerk letterlijk te
swingen.
Al Green betreedt na een
kwartiertje het altaar. Hij gaat eerst rustig in zijn grote fauteuil
zitten, klapt enthousiast mee, lacht uitbundig en roept af en toe
wat, terwijl het gospelkoor en de rest zingen en swingen.
Daarna
gaat hij voor in de viering. Het is een grappige man en de preken
tussendoor zijn doorspekt met grappen. Midden in de viering vraagt
hij aan Hans 'Where are you from?' en geeft hem een hand.
We
voelen ons welkom en genieten van de twee uurdurende dienst. Al is
een buitengewoon charismatische man en zijn stem is nog steeds
geweldig.
Tegen
de kerkgangers zegt hij: 'Jullie denken dat jullie uit je zelf hier
naar toe bent gekomen, maar dat is niet zo, God heeft jullie op het
pad hierheen gezet. Niet voor niets. Je bent hier om te bidden. Waar
bid je voor?
Het
enige wat ik kan denken is 'Tja hoe komen we hier? Toeval! Toeval? En
nu we toch hier zijn, waar bid ik voor?
Ik
voel me gelukkig en rijk. Vanuit dankbaarheid daarvoor en vanuit de
Amerikaanse geschiedenis die ons zo raakt, wens (bid) ik dat er
geluk, een goed leven en vrijheid mag zijn voor iedereen.
En
wat draag ik zelf bij...?
Als
we later weer 'on the road'zijn, lees ik bij een andere kerk deze
tekst: 'Heaven...don't miss it for the world'.
Heaven...me
gelukkig voelen, dat kan ik niet missen. Geluk dat geef je immers
door!
De band en het koor, het
zijn allemaal geweldig muzikanten en Al Green is een emotionele
energieke priester. Een charismatische, gepassioneerde dominee, die
zijn evangelie zingt. Iedereen lijkt er op zijn gemak en gelukkig !
Een geweldig mooi begin van
een heerlijke zonnige frisse dag.
Niet ver van de de kerk van
Al Green vandaan, is aan de Elvis Presly Boulevard Graceland te
vinden. Het is een indrukwekkend enorm groot huis met een guesthouse erbij.
Toch
maar geen Graceland meer voor ons. Elvis Presley's Graceland Mansion
schijnt over de top te zijn, te zijn, maar evenzeer intrigerend en
aangrijpend. We horen over kristallen kroonluchters, een
legendarische 'Jungle Room' en een 'trophy hall' met gouden en
platina platen, gitaren, kostuums en sieraden. Je kunt ook zijn
motoren en auto's bewonderen, inclusief een roze Cadillac en zijn
twee privévliegtuigen.
Het enige wat ons nog trekt, is
de Meditation Garden waar de graven van Elvis, zijn ouders en zijn
grootouders te zien zijn. Maar om daar $34,- p.p. voor te betalen,
gaat ons toch wat te ver en dus rijden we door richting Missouri waar
we maandag worden verwacht.