1 DECEMBER
We hebben via
airbnb een onderkomen gehuurd in Bushwick, een wijk in Brooklyn. Het
gebouw telt meerdere kamers en een gemeenschappelijke keuken. Tijdens
het ontbijt in de keuken treffen we allerlei nationaliteiten aan, wat
heel gezellig is. Jonge stellen uit Canada, Philipijnen, Finland en
Engeland.
De eerste dag
na onze aankomst blijven we in Brooklyn. Brooklyn is een van de
stadsdelen van New York. Het was tot 1900 een eigen stad en behoorde
destijds tot de 4 grootste steden van de VS. Net als New York (Nieuw
Amsterdam) heeft het een Nederlandse historie vanuit de 17e eeuw. De
naam is afgeleid van Breukelen en diverse straten en de wijk Bushwick
( Boswijk) hebben voor ons een bekende klank. We zijn heel tevreden
met onze woonplek in deze wijk, die toch het resultaat is van een
toevallige boeking. Het is er lekker levendig met veel kunstuitingen
in de vorm van prachtige kleurrijke muurschilderingen op de gebouwen.
s' Avonds
brengen de muziek en de geluiden uit de vele restaurants en kroegen
een warme gezellige sfeer.
De straatkunt is fascinerend
en het is verrassend hoe gedetailleerd sommige muurschilderingen
zijn. Grootheden als Keith Haring versierden hier ooit lege muren en
eenzame metrostations, en ook nu lijkt bijna elke lege centimeter te
zijn ingenomen door een indrukwekkend staaltje straatkunst.
De mooiste
graffiti die we (tot nu toe) zien, ligt in de directe omgeving van
onze 'woonplek'. Er is veel te zien van het kunstenaarscollectief
het Bushwick Collective. Dit werd opgericht door een wijkbewoner,
wiens vader in 1991 werd vermoord op weg van zijn werk naar huis. Met
dit kunstproject wilde de zoon de buurt een positieve impuls geven en
Bushwick van een criminele achterbuurt veranderen in een veilige plek
met daarin een rol voor de kleurrijke buitenkunst. En dat lijkt goed
te zijn gelukt !
Vroeger was de
zware criminaliteit een reden om deze wijk te mijden en nog zijn er
plaatsen waar we beter niet kunnen komen, maar we voelen ons beslist
niet onveilig en genieten van de gemoedelijke wijk, waar ook veel
kunstgaleries en studio's te vinden zijn.
Het is er rauw:
oude pakhuizen, vervallen loodsen, leegstaande fabriekspanden en
schuttingen met prikkeldraad, maar overal zijn de muren bedekt met
een kleurrijke laag verf. Hier en daar wat onguur heeft elke
straat zijn eigen karakter: levendig, creatief en barstensvol energie
en 'volksheid'. Maar het is juist deze wat rommelige sfeer die de
wijk haar charme geeft.
Een andere
bekende plek in Brooklyn ligt dichtbij het water: de Brooklyn Heights
aan het Brooklyn Park. Hier heb je prachtig uitzicht op de
adembenemende skyline van Manhattan. Het is niet om de hoek, maar met
de subway zijn we er vlot.
De boulevard
heeft wereldwijd een romantische reputatie en men vertelt dat er daar
al heel veel huwelijksaanzoeken zijn gedaan. Dat laatste is voor ons
natuurlijk niet meer aan de orde, maar we maken met genoegen de
wandeling over de promenade.