We
zijn er bij een eerdere west-oost reis al eens voorbij gekomen en hebben het
toen vanwege de drukte van een stad maar laten liggen. Zo werkt het wel vaker
bij ons als we op reis zijn en veel tijd in de natuur hebben doorgebracht.
Toen
onze vriend Rob dat destijds hoorde, was hij behoorlijk verbaasd: " Hoe kunnen
jullie die stad nou links laten liggen?"
Rob
is vier jaar geleden met pensioen gegaan en is direct daarna begonnen met waarmaken
van de -bij hem nog aanwezige – dromen, waaronder het rijden van een motor, het
opknappen van een klassieke oude auto en het intensiveren van zijn muzikale
carrière als drummer van de band Los Pompadores.
Een
van zijn dromen was een reis naar New Orleans maken om daar vooral de muzikale sfeer te beleven, maar dat is hem helaas niet gegund. Rob is afgelopen zomer overleden
aan blaaskanker na een enerverend ziekteproces van nog geen jaar.
We
komen nu weer ongeveer langs New Orleans en Rob is al een paar dagen in mijn
gedachten. We kunnen de stad dit keer echt niet laten liggen.
Tot
nu toe hebben we, rijdende door de VS, de steden wel wat gemeden. Natuurlijk zijn
er uitzonderingen: San Antonio, Savannah, San Francisco en New York zijn
steden, die indruk hebben gemaakt. New Orleans kunnen we daar nu – met stip –
aan toevoegen!
Vanaf
de campground kunnen we met het openbaar vervoer
(bus en tram) het centrum
bereiken. Dat is op zich al een belevenis.
De
stad bestaat dit jaar 300 jaar en heeft een kleurrijke samenstelling en ook
geschiedenis: in 1718 gesticht door de Fransen, in 1763 veroverd door de
Spanjaarden en uiteindelijk wordt de stad met het hele gebied eromheen (het
huidige Louisiana) in 1803 aan de VS verkocht.
De
elders verdreven Franse bevolking komt uiteindelijk terecht in de moerassen van
Louisiana. De legende, die verhaalt over de droevige lovestory van Evangeline
(als lieddoor Celine Dion te
beluisteren op YouTube) herinnert aan het gedwongen vertrek uit Arcadie
(Canada).
De
prachtige plantages in de omgeving konden floreren door de massale gedwongen
arbeid van slaven.
De
kleurrijke en ook wel zware condities zijn gunstig geweest voor de ontwikkeling
van heel eigen muziekvormen. Ieder bracht uit het land van herkomst zijn eigen
muziek mee en later zijn er mengvormen ontstaan. Verschillende grote
muzikanten zijn afkomstig uit New Orleans. Zo is Louis Amstrong er in 1901
geboren!
French Quarter is ‘the place to be’ en dan vooral het
gebied bij French Market.
We
blijven daar de hele dag, zodat er later nog wat te ontdekken is, als we bij een
volgende reis de stad weer aan doen. Want dat staat nu wel vast!
Als
we ergens zittten te eten, verorbert Hans voor het eerst en zeer smakelijk
krokodillenstaart! De maaltijd wordt natuurlijk opgeluisterd met life muziek,
en het spektakel bereikt een hoogtepunt als er ook nog een straatorkest voorbij komt,
dat zich met opzwepende muziek wil meten met de band in het restaurant.
De stad heeft als koosnaam " the Big
Easy" en dat zie je aan de vrolijkheid en ontspanning alom op straat.
We
hebben een buitengewone en heerlijke dag.
Dank je wel, Rob!