9 en 10 NOVEMBER
Het
bezoek aan het Oregon End of Trail Museum zit nog in ons hoofd wanneer we onze
eigen trail van het noorden van Oregon naar het zuiden van Utah maken. Langs de
Columbia River volgen we voor een deel het traject van het oude trail en ook in
Idaho zien we onderweg " historic markers" ,die verwijzen naar deze
voor veel kolonisten spannende trektocht naar
Oregon.
Het
ging vooral in die beginjaren economisch heel slecht in Europa en ook in
de nieuwe VS en dat bracht grote aantallen mensen in beweging op zoek naar een
beter leven.
Eigenlijk
is dat niet veel anders dan nu overal in de wereld. Met een verschil: zij waren
van harte welkom!
Het
woord Oregon riep beelden op van een paradijs. Grote bomen, groene
en valleien en vruchtbare aarde. In de periode van 1840-1869 trokken meer
dan 500.000 pioniers naar het westen om hun dromen te vervullen. De route was
2000 mijl, waarbij velen te voet gingen. Ze liepen gemiddeld 12-15 mijl per dag
en bonden de strijd aan met honger, ziekten, verwondingen en de soms weerbarstige natuur.
Wat
een moed om alles achter te laten en zo'n reis met ontberingen te beginnen. Als
vanzelf denken we dan aan de vluchtelingen van deze tijd.
De nog jonge VS 'strooide' rijkelijk met de van de Indianen afgenomen 'vrije' grond: ca 250 ha (!)voor een echtpaar.
Voor
veel pioniers brak na de beproeving van de reis al gauw een meer voorspoedige
tijd aan en de ontwikkeling is nadien ongelofelijk snel gegaan.
Voor de zwarte slaven die meegereisd waren was het een stuk
minder. De slavernij werd al vrij vlot in het Westen verboden, maar
natuurlijk kwamen de Afro- Amerikanen niet in aanmerking voor deze gratis grond. Zij konden pas
vele jaren later (een beetje) grond tegen betaling in eigendom krijgen.
We
zagen een paar dagen geleden een aangrijpende film op Netflix : 'American Son' (
een aanrader!). Er valt voor hen nog steeds veel te winnen.
En
de indianen?
In
het begin was de verhouding vriendschappelijk want het bleken goede gidsen te zijn en men kon
er aardig zaken mee doen. Pas toen de indianen er achter kwamen dat hun beste land
verdwenen was, werden ze opstandig, maar toen was het te laat.
Wij
prijzen ons gelukkig dat onze tocht een heel stuk vlotter verloopt en met de
nodige comfort en op zondag ( de vierde dag van 'ons trail' ) komen we aan in
de Rafaël Desert in het zuiden van Utah in het dorpje Green River.
( Oregon: I-84 The Dalles- Boardman
-La Grande-Ontario / dwars door Idaho: I-84 Boise – Paradise Valley - / Utah: I-84 Ogden – Salt Lake City – Provo -
Springvill: US 6 Price Wellington – Green River)