Na een rustige ochtend
rijden we vanaf Goosenecks door de Valley
of the Gods richting Monument Valley.
Valley of the Gods
lijkt wel een beetje op Monument Valley, maar omdat deze valley nog niet echt door
toeristen is ontdekt, is het er heel rustig. Er zijn ook minder rotsformatie (‘
buttes’), maar evengoed is het indrukwekkend.
We passeren Mexican
Hat, een rotsformatie die het beeld oproept van een man met een Sombrero, en waaraan het nabijgelegen gehuchtje zijn naam heeft ontleend.
En dan verrijzen ineens in de eindeloze
desolate woestijn de rode zandsteenformaties en tafelbergen van Monument Valley op.
Een feest van herkenning, dit magische landschap.Waarschijnlijk herkennen velen dit beeld, dat
als achtergrond is gebruikt bij veel kaskrakers, waaronder ‘ Easy Rider’ en Forrest Gump.
Langs de weg zien
we een bordje, dat de plek markeert van de finish van de Cross-Country Run door
Forrest Gump. Als je de film met Tom Hanks hebt gezien, maak je natuurlijk een
fotostop bij dit bordje, zo ook wij.
Bij Monument Valley is het er veel
drukker dan toen we er in 2013 waren. Blijkt dat er een door de Navajo’s
georganiseerde marathon wordt gelopen, als eerbetoon aan de Veteran Navajo’s'.
Hans mengt zich even onder lopers en concludeert uit de gerealiseerde tijden (>3 uur), dat de echte toppers niet hebben meegelopen. Dat neemt niet weg dat het echt een groot feest is. We horen dat het lopen in dit woestijngebied een populaire uitdaging is, want elk voorjaar wordt er ook nog een ultramarathon van 50 mijl georganiseerd!
We nemen nog een
kijkje in het Navojo Visitor Centre en museum.
In dit gebied wonen ongeveer
100.000 native people, die deels nog altijd op traditionele wijze leven. De Navajo taal heeft tijdens de tweede
wereldoorlog mede gezorgd voor de overwinning op Japan in de Pacific. Minstens
het halve museum is gewijd aan de 29 Navajo mannen, afkomstig uit dit gebied,
die door het US Marine Corps destijds zijn gerekruteerd en als communicatie soldaat in het leger werden
ingezet. In de oorlog is ‘ hun’ code ( door in hun eigen taal te spreken, als enige geheime code nooit gekraakt.
In het museum zien
we ook een kleine replica van een ‘
hogan’; een hut gemaakt van dikke cederhouten stammen en altijd gebouwd met de
deur naar het oosten (nieuwe dag/nieuw begin. e.d.) en van boven open. Voor
vrouwen zijn er speciale hogans, aan de buitenkant te herkennen aan de ronde
vorm en van binnen 9 hoekig gebouwd (andere naam voor negenhoek= nonagoon,
misschien dat de hogan daar haar naam aan heeft te danken). De 9 hoeken staan
symbool voor de 9 maanden, die een zwangerschap duurt. De hogan voor de
mannen is puntig van vorm en veel kleiner. Hij slaapt daar alleen. Alle
maaltijden, feesten, vergaderingen
worden in de grotere ronde vrouwenhogans gehouden.
Tevreden en vol
indrukken rijden we daarna richting Page, waar we een fijne camping weten. Daar zullen we waarschijnlijk wel een aantal dagen blijven.
En dan zijn we opnieuw in Arizona. Het is hier een uur eerder dan in Utah en daarom kunnen we nog lekker buiten van een biertje en wijntje genieten.