Pipe Spring ligt in de Arizona strip, een uitgestrekte ‘ high desert’
tussen de Vermilion Cliffs en de Grand Canyon. We zijn er al eens eerder
geweest: een pauzeplek op doorreis. Nu hebben we meer tijd en zorgen de fijne
campground, de zon en de omgeving ervoor, dat we er drie dagen blijven. De camping
ligt midden in het reservaat van de Kaibab Band of Paiute indians. Het is een
ogenschijnlijk onbewoonbare regio, maar bij Pipe Spring is een bron, wat
bewoning van het gebied mogelijk maakte en maakt. Nu, nog altijd wonen er
afstammelingen van de Paiute natives. Er wonen daar in de directe
omgeving nu ongeveer 300 Paiutes en dat is alweer meer dan 100 jaar geleden,
maar heel wat minder dan 200 jaar geleden. De aanwezigheid van water is dus
bepalend, ook in de geschiedenis van Pipe Spring.
In het museum
bij het monument leren we dat er twee verhaallijnen zijn: de ene gaat over de
Paiute natives, die eeuwenlang , met dank aan de bron in volstrekte harmonie
met de natuur leven, totdat hun leven door de komst van blanke pioniers in een
paar jaar tijd een dramatisch vervolg krijgt.
De andere
verhaallijn gaat over de Mormoonse pioniers, die zich in het midden van de 19de
eeuw hier vestigen. Het toen gebouwde fort ‘ Winsor Castle’ , staat er nog en
is als museum ingericht. We krijgen een beeld van het harde bestaan van de
pioniers, maar ook van de worsteling die de nog jonge democratie van de VS
heeft met het Bijbelse gedachtengoed van de Mormoonse polygame cultuur.
Polygamie
is al heel lang bij wet verboden, maar de parkranger vertelt dat er nog altijd
fundamentalistische geloofskernen ( incl. polygamie ) te vinden zijn in enkele
naburige plaatsen als Moccasin en Coloradocity.
Overal
waar we komen tijdens onze roadtrips, lezen we over de ‘ native people’ .
Steeds is de overeenkomst in hun visie: de aarde behoort in gelijke mate toe,
aan alles wat ademt en leeft, inclusief de mens. De aarde is hun thuis, zowel
voor dieren, bomen en zelfs stenen. Iedere vorm heeft een bedoeling voor het
leven op aarde. Alle vormen zijn gelijk aan elkaar en dienen respectvol benaderd
te worden.